Ｗ杯アジア最終予選 日本１－０でイラクに勝利！

　　　　ヘディングシュートを決めたＦＷの前田

野球に比べるとサッカーの試合をみる回数はまったく少ないのだが、ワールドカップの予選や本大会のときはにわかサッカーファンになり熱く応援している。最終予選をライブでみるのは前回のオーストラリア戦に次いで二度目。相手のイラクはあのジーコが監督をしていた。

試合ははじまってすぐにイラクのコーナーキックにヒヤッとさせられる場面があった。だが、相変わらずＧＫ川島の反応はいい。しっかりおさえてゴールを許さなかった。今日はもう一度、あわや同点かというシュートを超ファインセーブ、本当に頼もしい。勝手に川島弁慶と呼んでいる。

前半２５分に日本にするすると点が入った。岡崎はびっくりするようなテクニックをみせた。駒野のスローイングを直接左足で巧みに受け止め、ゴール前に運んだ。そのボールを前田が確実にヘディングで決めた。イラクの選手はあっけにとられたような顔をしていた。

試合後のインタビューで岡野はこれを練習していたという。サッカーのテクニックのことをあまり知らないから、こういうプレーをみると、日本の選手もすごいテクニックをもっているんだ！と感心してしまう。日本のあげた得点はこの１点だったが、後半も終わり近くになって本田が放ったヘディングシュートもすばらしかった。ＧＫにうまくとめられたが、いいプレーだった。

イギリスのマンチェスターユナイテッドに入団した香川は怪我のため今日の試合はメンバーからはずれた。代役をつとめたのがオリンピックで名前を覚えた清武。この選手は高く評価されているようなのでそのプレーを注目してみていたが、一度本田からでたボールに素早く反応したもののシュートとまではいかなかった。

日本は前半の４試合を戦って勝ち点１０、ブラジル行きがかなりみえてきた。これからだんだんワールドカップモードになっていきそう。