スーパー浮世絵師 歌川国芳！

　　　　　‘宮本武蔵の鯨退治’（１８４７年頃）

　　　　　‘流行達磨遊び・蕎麦・首引き’（１８３９～４２年頃）

　　　　　‘龍宮遊さかなげいづくし’（部分　１８４７年頃）

　　　　　‘朝比奈義秀小人遊’（１８４２年頃）

六本木ヒルズの森アーツセンターギャラリーで行われている‘歌川国芳展’（１２/１７～２/１２）は予想以上の賑わいだった。４２１点（前期と後期で大半入れ替え）もの作品が出品されていることはわかっていたが、府中市美（拙ブログ１０/４/２７）や太田記念美（１１/６/３）でもいい回顧展に遭遇したから、１回でかければいいかなと思っていた。

ところが、はじめの２０点くらいのなかに初見のものが結構ある。歌川国芳（１７９７～
１８６１）の大ファンとしては一点でも多く目のなかに入れたいので、後期（１/１９～
２/１２）をパスするわけにはいかなくなった。作品のくくり方はオーソドックス、武者絵、役者絵、美人画、戯画などが順番にでてくる。お気に入りの絵が多く４点をどの絵にするか迷うが、年の初めなので愉快で楽しいものを選んだ。

‘宮本武蔵の鯨退治’はタイトルとはちがって退治される鯨の目はいたって穏やか。シーワールドで子どもたちを楽しませるイルカのようにその大きな姿は愛らしい。鯨の背中に立ち剣を突き刺している宮本武蔵は小さく描かれ、巨大な鯨は３枚続のワイド画面をはみ出さんばかりに飛び跳ねている。並みの絵師からはこういうハットするような大小対比はでてこない。国芳の比類ない想像力にはただただ感心するばかり。

絵の前でニヤニヤしっぱなしだったのが達磨の絵と魚のげいづくし。達磨に目が入ると中から手や足がでてくる。窮屈さから解放されて嬉しいのか、右の達磨は蕎麦を口にかけこんでいる。その姿がじつにいい。‘人の心をつかむにはまず胃袋から’というが、好きなものを食べると元気が出る。

龍宮城でＶＩＰ待遇の浦島太郎の目を楽しませる魚たちの芸をしばらくみていた。左では亀の酒樽回し、蟹はその横で切り紙の真っ最中。浦島太郎の後ろに目をやると青い海老が腕相撲で力比べ。右で笑ってしまうのは河豚の腹鼓、ふてくされて腹を膨らましているのだろうか。後ろでは鰻がヨイショ、ヨイショと声を出して木登りを披露している。

国芳の日本版ガリーバー絵は巨人朝比奈義秀が頬杖をついて横たわる絵だけかと思っていたら、こんなヴァージョンもあった。まったく想定外だったので、夢中になってみた。体のいたるところで小人になった江戸の庶民たちがパフォーマンスをみせている。右の絵では朝比奈の指の上に立ち手にもった傘と扇子を広げてみせる軽業芸人がみえる。

後期には新発見の‘きん魚づくし　ぼんぼん’など期待の絵がいくつも登場する。とても楽しみ。